Zeehonden spotten
Zeehonden zijn niet zo moeilijk te vinden. De mooie natuur, het schone water, de ruimte en de rust hebben een positieve invloed op deze dieren en ze gedijen hier goed. Zeehonden ogen erg schattig en lijken een ideale leven te hebben. Ze luieren veel op het strand en genieten van de zon. Verder regelmatig een baantje zwemen en lekker verse vis eten.
Voor de kust van leven vrij grote populaties. Het aantal zeehonden rond de Waddeneilanden neemt enorm snel toe. Precieze aantallen zijn natuurlijk niet bekend, want de dieren zwemmen heen en weer. Maar als ze zich eenmaal ergens op hun gemakt voelen blijven ze wel terugkomen naar een bepaald gebied. En ze zitten overal. De meeste rond Terschelling waar ze lekker op de zandplaten liggen.
Twee soorten
In de Nederlandse wateren komen twee soorten zeehonden voor: de gewone en de grijze. De gewone zeehond is de kleinste van de twee, de mannetjes worden maximaal twee meter. De dieren hebben meestal donkere vlekken op hun grijze, donkerbruine of zwarte vacht. De kop is klein in verhouding tot het lichaam. De neusgaten lopen in een V-vorm. De grijze zeehond is aanmerkelijk groter en kan tot ruim drie meter lang worden. Hij onderscheidt zich met name door zijn rechte snuit en gescheiden neusgaten. De vacht is meestal grijs maar kan ook donkerbruin en zwart zijn.
De zeehonden zonnen in groepen maar leven solitair. Een moeder zorgt maar kort voor haar jong, ongeveer vier weken. Bij gevaar redt zij zichzelf en niet haar jong. Ook als zij om andere redenen haar jong kwijt raakt, zal zij niet op zoek gaan. Deze huilers worden soms op tijd gevonden en naar een zeehondencrèche gebracht om gevoed en verzorgd te worden.
Zandbanken
Zeehonden voelen zich redelijk thuis op niet al te grote afstand van mensen. Sommige zeehonden vind je midden in de zee of zwemmen nieuwsgierig mee als je over het water vaart. Op de zandplaten (of zandbanken) komen ze als grote groepen bij elkaar. Hier rusten ze in de zon en brengen er hun jongen groot. Daarom is het essentieel dat ze niet gestoord worden. Zeehonden liggen het liefst op zandbanken waar ze zich veilig voelen. Dat zijn meestal ondiepe platen en dan liggen ze aan de steile kanten. Op die manier kunnen ze snel in het water zijn in geval van nood vlug wegzwemmen. Het komt ’s zomers wel voor dat watersporters besluiten met hun bootjes naar een zandbank met zeehonden te varen. Dan zijn ze ze zo verdwenen en het is overigens ook verboden.
Locatie
Zeehonden zijn voor het grote publiek het symbool van de Waddenzee. Voor zeehonden is de Waddenzee de perfecte omgeving: de met laag water droogvallende zandplaten zijn de ideale plek om te rusten of jongen te zogen. Vooral op de zandplaten rond Terschelling komen diverse grote groepen zeehonden voor. In het Waddenzee-gebied is het voor bezoekers mogelijk om een glimp op te vangen van de zeehond in zijn natuurlijk element. De beste manieren waarop je zeehonden op een duurzame manier kunt bekijken zijn:
- Tijdens een speciale zeehonden boottocht.
- Vanaf de veerboot op weg naar een Waddeneiland
- Tijdens een wadloop- of zeiltocht; Houdt echter wel voldoende afstand, want de dieren vluchten als je te dichtbij komt.
- Vanaf het strand. Tussen twee uur voor laag water tot een uur na laag water liggen de zeehonden meestal te zonnen op een zandplaat. Het beste kan je met verrekijker of een fototoestel met veel zoom kijken. Op die manier zie je de zeehonden ook vanaf het strand.